Cordelia

Già  da qualche anno la soia è in cima alla lista degli alimenti cool, forte della sua provenienza esotica e delle sue qualità  di cibo sano e nutriente. Nei negozi di alimenti biologici e naturali, la soia è dappertutto: hamburger di soia, polpette di soia e persino pizza alla soia. Una gelateria che non offra il gelato alla soia oggi è assolutamente out.

Come fare per avvicinarsi a questo modaiolo alimento e trarne i benefici di cui tutti parlano?

La soia, tra tutti i legumi, è quella che può vantare i migliori valori: fino al 35% di proteine e al 18% di grassi. La soia è quindi un ottimo sostitutivo della carne in caso di diete totalmente o parzialmente vegetariane. La soia è poi ricca di isoflavoni ai quali è riconosciuta un’azione ipocolesterolizzante e di fitoestrogeni (estrogeni di origine vegetale) che contrastano i sintomi più fastidiosi della pre-menopausa e diminuiscono la probabilità  di cancro al seno.

Insomma, la soia si rivela come un alimento completo e un prezioso alleato per la salute e per la bellezza: l’olio di soia tradizionalmente contiene importanti ingredienti per l’elaborazione di creme detergenti, maschere, oli per il corpo e additivi per il bagno. La soia come alimento è dietetica, riducendo l’assorbimento di grassi saturi e di calorie.

Al di là  dei classici germogli di soia, uno degli alimenti più famosi a base di questo legume è la salsa di soia. Si tratta di una salsa fermentata ottenuta dalla soia, grano tostato, acqua e sale. Originaria della Cina, la salsa di soia è un comune ingrediente della cucina dell’Asia orientale e sud-orientale. Tra le qualità  nutritive della salsa di soia spiccano un contenuto di antiossidanti 10 volte maggiore rispetto a quello del vino rosso, nonchè proprietà  digestive. Ci sono tantissime applicazioni della salsa di soia come condimento: in particolare è ottima per carni, pesce, pasta, insalate. La salsa di soia è anche un’ottima base per la preparazione di altre salse, ad esempio la celebre salsa inglese Worchester.

Il latte di soia è una bevanda a base di soia originaria della Cina; se il suo sapore naturale è relativamente neutro, il latte di soia può essere consumato anche in versione  dolce o salata se aromatizzato con zucchero o spezie salate. Il latte di soia, contenendo pochi grassi saturi, aiuta in caso di diete che richiedono l’apporto di pochi grassi. E’ ideale per le persone intolleranti al lattosio.

Dal latte di soia si ricava il formaggio di soia che in origine era il tofu, tradizionale formaggio della Cina e del Giappone; oggi il formaggio di soia viene prodotto in molte diverse varianti.

Anche il gelato alla soia è derivato dal latte di soia, ed è indicato per i regimi dietetici a basso contenuto calorico per la sua bassa percentuale di grassi di origine vegetali e l’aggiunta del fruttosio in sostituzione del saccarosio.