Cordelia

Halloween è appena passato, ma la zucca rimane sulle nostre tavole come alimento tipico dell’autunno, salutare e versatile. La zucca nasce nel Nord America dove costituiva uno degli alimenti principali della dieta degli indigeni; come altri cibi come la patata e il pomodoro, fu importata in Europa in seguito alla scoperta dell’America. Le proprietà  nutrizionali della zucca sono notevoli: oltre ad avere un basso contenuto di calorie (circa 15 ogni 100 grammi) è ricca di vitamine A e B, betacarotene, potassio, calcio, fosforo e fibre. Della zucca non si scarta quasi nulla, poichè, oltre alla polpa, se ne mangiano i fiori e anche i semi, opportunamente salati. Dai semi si ricava poi un olio usato in cosmesi e in cucina. Nei paesi anglosassoni la zucca è utilizzata per la costruzione della Jack-o’-lantern, caratteristica lanterna rudimentale utilizzata durante la festa di Halloween per scacciare streghe e fantasmi.

La zucca può essere utilizzata per maschere di bellezza fai da te. Una ricetta per pelli miste o grasse è la seguente: unire 4 cucchiai di zucca gialla con 2 cucchiai di panna e 3 di miele. Schiacciare la polpa e amalgamare bene tutti gli ingredienti, poi applicare sul viso e lasciare agire dieci minuti. Risciacquare con acqua tiepida. Per l’uso alimentare, il primo passo è acquistare una zucca che sia ben matura e soda, senza punti cedevoli e ammaccature. I semi e la superficie devono essere umidi. Date le grandi dimensioni della zucca (può arrivare a pesare fino a 80 kg!) normalmente si acquista a pezzi. La scelta accurata è molto importante ai fini della buona riuscita dei piatti a base di zucca. I piatti a base di zucca sono tantissimi e spaziano dai primi ai secondi, ai dolci. Qui riportiamo alcuni tra i più tradizionali.

Vellutata alla zucca (per 4 persone) Ingredienti: mezzo chilo di zucca; un dado per brodo vegetale; 20 gr. di burro; 1 cucchiaio di farina 00; crostini di pane tostato; parmigiano reggiano grattugiato Preparazione: pulire la zucca, tagliarla a pezzi e metterli in un tegame ben coperti d’acqua fredda. Dopo aver raggiunto l’ebollizione aggiungere un dado e portare a cottura a fuoco dolce e a tegame coperto per circa un’ora. Fare sciogliere il burro al quale andrà  aggiunto il cucchiaio di farina. Lasciar tostare pochi istanti sul fuoco mescolando continuamente. Passare al passa-verdure la zucca cotta, riportarla sul fuoco aggiungere il mix di burro e farina mescolando con una frusta per qualche minuto, fino ad addensare il composto. Regolare di sale, se necessario. Servire nelle fondine con parmigiano reggiano grattugiato e crostini di pane tostato.

Farfalle ai fiori di zucca (per 4 persone) Ingredienti: 350 gr. di pasta formato farfalle; 200 gr. di fiori di zucca; una piccola cipolla; una bustina di zafferano; un cucchiaio di basilico tritato; grana padano grattugiato; olio extravergine d’oliva; sale; pepe. Preparazione: pulire i fiori di zucca eliminando i pistilli e le corolle esterne, poi passarli velocemente sotto il getto d’acqua e farli sgocciolare. Tritare finemente la cipolla e farla appassire in 3 cucchiaiate d’olio poi unire i fiori di zucca suddivisi in falde e cuocerli a fuoco basso per cinque minuti. Diluire lo zafferano in poca acqua calda e versarlo nel tegame. Profumare con il basilico tritato, quindi salare e pepare e lasciare sul fuoco ancora pochi minuti. Nel frattempo scolare la pasta, lessata in acqua bollente salata, poi condirla col sugo preparato e condire con del grana grattugiato.

Pumpkin Pie per Halloween (ricetta classica americana) Ingredienti: 250 gr di farina 00; 1 cucchiaio di zucchero; una punta di lievito; 180 gr di burro a temperatura ambiente spezzettato; 80 ml di acqua ghiacciata; 1 bustina di vanillina. Preparazione: mettere la farina, lo zucchero ed il lievito nel robot da cucina ed azionare, aggiungere il burro e poi l’acqua con la vaniglia mentre il motore sta girando. Togliete l’impasto mettetelo nella pellicola e fatelo riposare per 30 minuti in frigorifero.

Ricette tratte da:
ricettesemplici.net
gingerandtomato.com